Nadzór budowlany jest formą kontroli, która przeprowadzana jest w celu zapewnienia bezpieczeństwa i zdrowia mieszkańców i ogółu społeczeństwa. Podczas gdy inspekcja jest częściej przeprowadzana w celu określenia, czy występują jakieś wady, nadzór sprawdza potencjalne zagrożenia, takie jak ryzyko pożarowe, uszkodzenia strukturalne i niewłaściwa konserwacja, między innymi.
Terminy „nadzór” i „inspekcja” są często używane zamiennie; należy jednak mieć świadomość, że odnoszą się one do różnych systemów i procedur. Nadzór budowlany jest techniką inspekcji, która polega na obserwacji rozwoju budynku, a jej głównym celem jest zidentyfikowanie wszelkich wad i niedociągnięć w konstrukcji.
Nadzór budowlany jest stosowany od wielu lat w niektórych krajach w celu zapewnienia, że budynki są wykonane prawidłowo. Nadzór budowlany jest systematycznym procesem, który ma na celu sporządzenie pisemnego raportu na temat wykonania konstrukcji, budowli i metod budowy. Jego celem jest utrzymanie standardów jakości i uniknięcie ewentualnych zagrożeń. Pomaga on również w identyfikacji zmian podczas budowy, które mogą wpłynąć na bezpieczeństwo.
Inspektorzy sprawdzają wszystkie aspekty nowej lub trwającej budowy budynku, w tym jego fundamenty, ściany, podłogi, dachy, okna i drzwi, a także inne elementy, takie jak kanały i rury. Inspektorzy przeprowadzają również inspekcje istniejących budynków, jeśli nastąpiły jakiekolwiek zmiany w specyfikacjach projektowych lub materiałach użytych na przestrzeni czasu itp.